Во второй половине XVIII века белорусские земли еще входили в состав Речи Посполитой – государства, созданного на основе Люблинской унии между Польшей и Великим княжеством Литовским в 1569 году.

На смену ей пришла Россия – великая держава, земли и трон которой побывали в руках не одного государя.

Пронизанная многолетней историей империя после трех разделов Речи Посполитой вобрала в свои широкие объятья восточную, центральную, а затем и западную части Беларуси.

После включения в состав Российской империи белорусские земли были лишены всякой политической самостоятельности и рассматривались российскими правителями исключительно в качестве имперских провинций. В 1772-1796 годы управление белорусскими землями пережило ряд реорганизаций. В 1772-м было создано Белорусское генерал-губернаторство с центром в Могилеве (несколько позднее административный центр был перенесен в Витебск). Большая часть присоединенных земель вошла в состав Могилевской губернии, территория Подвинья была включена в состав Псковской губернии. В 1776 году была образована Полоцкая губерния, в 1793 – Минская, в 1795 – Виленская и Слонимская губернии, в 1796 в результате слияния Могилевской и Полоцкой губерний – Белорусская губерния (с центром в Витебске). В 1802 году, после новой административной реформы, на территории Беларуси было создано 5 губерний (Виленская, Витебская, Гродненская, Минская, Могилевская), после чего белорусские земли не подвергались административным реорганизациям вплоть до 1917-го, когда империя пала.
За время пребывания в составе России белорусские земли приобрели в наследие множество архитектурных памятников, которые и по сей день напоминают потомкам о сложной истории империи и Беларуси.